▲西千葉駅を降りると、目の前に千葉大学。緑の多いキャンパスが広がる。

▲広い敷地を持つ千葉公園。池もあり、１年を通じて花がたえることがない。

西千葉は、千葉大学などの大学や高校、中学校、小学校、幼稚園、そして東京大学の研究所など、学校施設が集中する千葉県有数の文教都市です。

千葉公園をはじめ、緑豊かな公園も数多く、子どもにとっては自然のなかでのびのびと遊べる、絶好環境といえるでしょう。

JR総武線や千葉都市モノレール（タウンライナー）などを使って、少し足をのばせば、テレビで一躍有名になったレッサーパンダのいる動物園や、美術館、博物館もすぐ。海にも近く、休日に家族でレジャーに出かけるにも、迷ってしまいそうなくらい、楽しめるスポットがたくさんあります。

そんな西千葉での休日の過ごし方を少しご紹介しましょう。

▲高さ125mを誇る千葉ポートタワー。関東一円の夜景は絶品。

▲千葉県立美術館。房総半島ゆかりの作家を始め、海外の画家の特別展が行われることもある。

穏やかに晴れた休日、眼下にどこまでも広がる海を見るなら、千葉ポートタワーパークがオススメです。

西千葉駅から1kmほど南に下れば、すぐに海。モノレールを使うもよし、車でなら20分くらいで到着です。

まずは千葉港のシンボル「ポートタワー」に登りましょう。高さ112mの展望台から眺める景色はまさに絶景！
快晴なら海の向こう側に富士山を見ることができます。

ポートタワーからの眺望を愉しんだら、ポートタワーパークの広大な敷地内をのんびりお散歩。爽やかな潮風に吹かれてリフレッシュしたら、公園内にある県立美術館に行ってみるのもよいでしょう。千葉県ゆかりの作家の作品を中心に2000点以上の作品を収蔵。子ども向けのワークショップや写生会なども開かれています。

海辺の美術館が、芸術的感性を刺激してくれそうですね。

▲バーベキュー広場やヨットハーバーなどもあり、アウトドアを　満喫できる。

西千葉からさらに西に行くと、家族でアウトドアを愉しむには絶好の場所「稲毛海浜公園」があります。

千葉の中心部から5kmほどのところに位置し、広大な敷地内には、夏には海水浴ができる砂浜をはじめ、野球場、プール、民間航空記念館や花の美術館と、目的や志向に応じて楽しめる施設がぎっしりです。

バーベキューのできる広場で、海を眺めながらのお日様ランチには、子どもたちも大喜びしそうですね。

▲加曽利貝塚公園。博物館や復元竪穴式住居などがあり、、縄文時代に対する理解が深まる

千葉の中心から北西-南東方向へ走るモノレール、タウンライナーに乗って、古代の時に思いを馳せる…。千葉駅から千城台方面に乗って桜木で降りると、そこは加曽利貝塚公園です。

千葉県は縄文時代の遺跡が多く、「貝塚の街」として有名ですが、そのなかでも世界最大級の大きさを誇る加曽利貝塚は、国の保存指定を受けています。

公園内にある加曽利貝塚博物館では、小学生向けに縄文土器を作る実習を催したり、考古学講座を開いたり、縄文時代に関するさまざまな知識を得る機会があります。

緑も豊かな公園を散歩しながら、アカデミックな雰囲気にふれてみるのもいいでしょう。