7/ 7名脇役

“彼”との思い出を語ろう…… → に一票を！

まいど。OIOI（オイオイとお読みください）です。

突然ではあるが、先日車を買い替えた。
昨今CMなどでも話題になっている「エコカー減税・補助金」や、今年の10月に車検を迎えるということもあり、『今が買い時』と判断した結果である（詳細は6月9日のブログを参照）。
先週の土曜日、納車のためディーラーに出向いた。
納車前の数日間は、遠足を前にした子供のようにワクワクして、なかなか寝付かれなかった（事実、土曜日は6時前に目覚めてしまった）。
車の機能について一通り説明を受けてから記念撮影をし、無事に納車式を終えることができた。
私にとって新しい車は、3台目の車になる。
私が希望した“ビューン”という走りと、妻が希望する気軽さを兼ね備えた車種であると感じている。
まだほとんど運転していないが、今まで以上に運転することが楽しくなりそうだ。
しかし、日が経つにつれ胸の中に寂しい気持ちも湧いてきた。
その理由は、今まで乗っていた“彼（ステップワゴン）”との別れである……。

彼が我が家にやってきたのは、2001年の秋である。
購入したきっかけは、その年の8月に生まれた長男の存在である。
それまでは夫婦二人ということもあり、我が家の車は軽自動車であった。
しかし子供が生まれると、軽自動車では何かと不便だということが分かってきた。
まず何より、チャイルドシートを設置しなければならなくなった。
また、買い物も週末に1週間分を買い込む生活に変わったため、荷物も多くなる。
さらに余談ではあるが、マンションの敷地内で車の鍵を紛失したため、いつ盗まれるかという心配もあった。
将来的には2人目の子供も生まれるかもしれない。
必然的に大きな車への買い替え需要が、当時のOIOI家に沸き起こったのである。
彼が我が家の一員に加わった背景には、このような事情があったのである。

このように、走りや趣味を度外視して購入した彼であったため、乗っていて不満に感じる点も多々あった。
――加速が悪い
――燃費が悪い
――ちょっと強い風が吹くと、車が揺れる
短所を挙げれば、キリがない。
しかし、購入を決めるポイントとなった広さや居住性については、充分に満足している。
特に、私が自転車で通勤するようになってからは、その力を存分に発揮してくれた。
週末、酔っ払ってタクシーで帰ると、自転車は駅に置きっ放しである。
このままでは、月曜日の朝は駅までの足がなくなってしまう。
そんなとき、彼に乗って駅に行けば、放置した自転車を乗せて持ち帰ってくることができたのである。
そのような芸当をやってのけるほど、広さに関しては百点満点の彼であった。

彼との9年間を思い返すと、数多くの思い出がある。
特に子供が生まれてからの我が家の歴史には、いつも彼がそばにいてくれた。
――主役ではないが、欠かすことのできない名脇役
彼は私たちにとって、そんな存在であった。
新車が納車される朝。
今までの感謝の気持ちを込めて、彼を洗車することにした。
このことを息子に提案すると、二つ返事で一緒に行くと言ってくれた。
機械による洗車が終わり、磨き上げを二人で行った。
いつもはあまり熱心にこのような作業を行わない息子が、この日は一生懸命ボディを磨いていた。
その横顔が心なしか寂しそうに見えたのは、私の思い過ごしであろうか。

ディーラーに下取りされた彼は、これから新しい持ち主の手に渡ることであろう。
私にこのようなことを言う資格はないかもしれないが、できれば優しい持ち主に渡ってほしい。

今まで本当にありがとう。
君との思い出は、決して忘れはしない。

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